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    风雪仍然在天与地之间堆积，像是要将所有声音都压沉。

    而那一句“——撤退”，就静静地落在这层雪上，没有回响，却比雷霆还重。

    无人先说话。

    空气像被冻住，连呼吸都显得迟缓。

    那名望筒军士瞳孔还张着，眼白里布着细碎的血丝，像是亲眼看见某种荒诞景象后，整个人都被震在原地。

    他的声音发干，甚至不敢再重复，只在喉间滚上滚下，却发不出声。

    赵烈缓慢抬起头。

    缓慢——不是犹豫。

    是心跳慢了半拍。

    是不敢相信，不愿相信，却又不得不面对的那种沉重迟疑。

    风雪吹过他的鬓角，发丝被冻成硬线，却不如他此刻的神情僵硬。

    陆颉整个人也像被风雪压住。

    他眼睛微微睁大，没有喧哗，没有激动，只有深深的、不敢确认的震动。

    他的呼吸甚至轻到快要消失。

    韩云仞握着缰绳的手，指骨一寸一寸地转白。

    甲革随着他的握力发出极细微的摩擦声。

    他不是不信。

    而是，他比任何人都清楚——

    如果那句撤退是真的。

    那意味着什么。

    董延、梁桓、其余将士也都停住了动作。

    他们不是不反应。

    而是太大了。

    以至于人的思维无法在一瞬间找到可以承载这件事的意义。

    没有人敢轻易去确认。

    因为只要确认，就要接受——

    他们所承受的恐惧、压力、可能的牺牲、甚至已经准备好的必死决断。

    全都在一瞬间，被覆地翻天。

    终于。

    还是赵烈动了。

    “望筒。”

    他伸出手。

    声音不高，却像是从胸腔深处压出来的。

    沉。

    军士忙将望筒递上来。

    手抖得厉害。

    不是冷。

    是心震。

    赵烈接住望筒。

    他的指节收得极紧。

    金属冰凉刺骨，但他没有皱眉。

    他将望筒缓缓举到眼前。

    像是举着一种足以改变命运的真相。

    视野透过寒雾。

    透过风雪。

    透过漫天地白。

    那支铁骑。

    那支以势压境、足踏千里、如山压下的北疆铁流。

    正在退。

    不是挑衅后的佯动。

    不是试探之后的回线。

    不是混乱后的自救。

    是阵列完整、有序、稳定的整体后撤。

    铁甲在雪地上摩擦，雪屑被马蹄踏成烟雾般扬起，横向的队伍线条清晰、从容，缓缓由锋列收回中军，再由中军牵引后军。

    是撤军的阵。

    是主动的撤。

    不是败退。

    不是惊退。

    是一个强者在权衡与判断之后做出的——撤。

    赵烈怔住。

    那一刻，他连呼吸都忘了。

    胸腔里只有心跳，一声一声撞得他耳膜都在震。

    他放下望筒。

    缓慢。

    却极稳。

    “退了。”

    那一声轻轻落在风雪中。

    却像刀锋插入雪地，干脆，清晰，锋寒刺骨。

    无人应声。

    陆颉伸手接过望筒。

    他不是为了确认赵烈是否看错。

    他只是需要——

    亲眼。

    亲耳。

    亲身。

    去面对这片天地此刻正在发生的真实。

    望筒抵上眉骨。

    他看到了。

    白雪翻卷，狼旗低垂。

    铁骑从平阳外北侧开始，缓慢拉开距离。

    旗阵收拢，前锋撤回，营列回合如水势倒潮。

    不是溃散的混乱线。

    是有节律的军势后移。

    陆颉的胸口抽紧。

    他缓缓放下望筒。

    他没有立刻说话，只是深吸了一口气，像是怕自己说出来的声音会碎。

    “确实……”

    雪在他脚边层层堆积。

    他轻声吐出。

    “退了。”

    董延上前。

    望筒递到他手里。

    他看。

    看得时间比前两人都长。

    他的眼中不是震惊，而是被某种缓慢扩开的震动填满。

    像是一个人亲眼看见某个不可能的奇迹在雪中生长。

    他放下望筒。

    声音低，却极稳：

    “陛下……以自身……挡下了他们。”
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